Při využívání půdy velmi často dochází k jejímu vyčerpávání a poškozování. Přispívá k tomu zejména odlesňování, nadměrná pastva, odstraňování (sbírání) ochranné zeleně, nesprávné příliš intenzivní zemědělství i průmysl a doprava. Poškozená (degradovaná) půda je náchylná k vodní a větrné erozi. Tak je půda ohrožována na celém světě – i u nás. S vysušováním a degradací půdy je spojeno šíření pouště - intenzivní zejména v některých tropických a subtropických oblastech.