Houby  představují velmi důležitou a rozsáhlou skupinu organismů, která výrazně působí na okolní prostředí, a to jak houby nižší, tak i houby vyšší.

získávají z prostředí výživu podhoubím; saprofytické získávají výživu ze zbytků organických látek v půdě, parazitické odnímají organické látky živým organismům – živí se na jejich úkor a po čase způsobují jejich zánik. Podhoubí saprofytických hub je často propojeno s kořeny některých stromů: houba strom se vzájemně podporují – jsou v symbióze. V těle hub se často koncentrují některé prvky z prostředí.