Prohlédni si obrázky tří atomů.

Atomy téhož prvku, které se liší nukleonovým (hmotnostním) číslem (= počtem neutronů), se nazývají izotopy. Vlastnosti izotopů se liší.

Vodík ¹₁H   je běžně součástí vody.

Voda přirozeně obsahuje jen stopová množství deuteria a tritia. Uměle lze vyrobit tzv. „těžkou vodu“, jejíž molekuly sestávají z jednoho kyslíku a dvou atomů deuteria (značí se D₂O).

Izotopy se mohou zapsat takto:

Prakticky se izotopy zapisují jen  ¹H, ²H, ³H

Podobně se v přírodě ve formě izotopů vyskytují i další prvky.

Některý izotop se vyskytuje běžně, jiné jen ve stopových množstvích. 

A právě ²³⁵U se využívá v jaderných elektrárnách.

Protože izotopů je různé množství, je hmotnostní číslo uváděné v periodické soustavě  číslo desetinné (počítá se podle výskytu všech izotopů).