Jednoduché houby (plísně) často znehodnocují potraviny, které se pak nemají jíst, protože plísně většinou do napadených potavin vylučují jedovaté látky způsobující nemoci.

Naopak z některých plísní se připravují důležité léky (antiobiotika), která zachraňují mnoho lidských životů i životů domácích zvířat.

Jednoduché houby (kvasinky) se využívají k získávání různých nápojů a jako droždí k přípravě různého pečiva z kynutého těsta.